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蛸、鮹、章魚、鱆。タコにはいろんな漢字がある。▼よく書かれるのは「蛸」だが、なぜ虫偏なのか。「蛸」はもともと中国語でアシダカグモを意味する漢字。そこで八本足の連想から海の蜘蛛という意味で蛸を借用して「海蛸」とし、後に海が取れて「蛸」になったのではないかと言われている。あるいは最初から蛸と書いたのかもしれない。そこの起源に定説はないようだ。タコは虫ではないのだからということで虫を魚偏に変えた「鮹」も現れるが、先に広まってしまったせいか「蛸」が消えることはなかった。▼一方、中国で正しくタコを意味するのは「章魚」という二文字だそうだ。これを無理やり漢字一文字に仕立てたのが「鱆」ということになろう。こうして日本では「タコ」に対して四通りの漢字表記が誕生した。贅沢な奴である。▼理由はさまざまながら、中国と日本で違う生き物を指すようになってしまった漢字は他にもたくさんある。いろいろ調べてみると面白い。
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