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semi/hemi/demiは、いずれも「半分」に由来するが、微妙なニュアンスが異なる。semiは日本語の「準」に相当し、hemiは片方の「片」に、demiは「亜」に、それぞれ近いと思っている。semifinal(準決勝)、hemisphere(半球:球の片方)、demihuman(亜人)という具合だ。いつもそうとは限らないが、このあたりをコアイメージとして持っていくと大きくは外さない。▼ところで、これら「半」シリーズをふんだんに使用した素晴らしい単語が存在する。"semihemidemisemiquaver"だ。勢い余って"semi"を二回言っている荒ぶりようで、なかなか癖になる。意味は、quaver――即ち「八分音符」を半分の半分の半分の半分にしたもの。つまり「百二十八分音符」のこと。めったにお目にかかる代物ではないが、一度知ってしまうと次から五枚の旗付き音符は"hundred twenty-eighth note"ではなく"semihemidemisemiquaver"と言いたくなる力がある。呪文のように口ずさんでみよう。
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