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「!」。感嘆符、通称ビックリマーク。今日では小説にも違和感なく登場するほど言語に浸透してきた記号だが、この「!」について、ふと疑問に思ったことがある。書き順である。▼私は常に上から書く。線を引いて、点で止める。しかしそう書いてながら、不思議なことに正しい書き順は点からなのだと思っていた。点から発したエネルギーが!と上に跳ね出すイメージである。実際、上から派と下から派、どちらの流派も一定数はいるようだ。では、本当のところはどうなのか。▼実は感嘆符の明確な起源はわかっていない。ただ有力な説は二つある。一、叫びを意味するラテン語"INCLAMATIO"を略して最初と最後のIOを縦に書いたとする説。二、ラテン語で感情の高ぶりをあらわす間投詞io(イオー)を同じく縦に書いたとする説。いずれにしても線はi、点はoであるらしい。とすれば書き順は上から下が正しそうである。イメージが文字化されたのではなく、略語だったわけだ。
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